Paradigmenwechsel

Ich bin ganz aufgeregt. Ich predige seit ein paar Monaten einigen derzeit an Verlagen verzweifelnden, aber bisher mehrfach und gut verlegten AutorenkollegInnen, dass wir uns voll im Umbruch unseres Systems befinden und die Zeiten noch nie so gut waren wie jetzt - für Anspruchsvolles, für Nische, für Schräges, für Schubladensprengendes, für Selbstverlegtes. Aber wer bin ich schon, dass man mich ernstnehmen darf!

Die hiesigen Branchenblätter und die letzten Fachkongresse zeigen: Die Branche jammert, scheint kopflos, für Verlage und Buchhandel weht ein immer schärferer Wind. Man versucht, zögerlich und übervorsichtig auf irgendwelche Züge aufzuspringen, die längst in voller Fahrt sind. Und über all dem vergisst man die ProtagonistInnen dieses Marktes, ohne die es gar keine Bücher gäbe: die AutorInnen. Mir kommen sogar vermehrt Geschichten zu Ohren, die zeigen - AutorInnen und ÜbersetzerInnen werden zunehmend nachlässiger oder schlechter behandelt - und wenn es nur extreme Verzugszeiten beim Bezahlen der Rechnungen sind.

Nun gab es auch in New York so ein großes Branchenevent, nämlich die Book Expo. Und Alan Rinzler, der nicht irgendwer ist, der nicht aus der Selbstverleger-Ecke stammt, sondern für Top-Verlage dieser Welt gearbeitet hat und arbeitet, der also vollkommen unverdächtig ist - er berichtet von deren Ergebnis: Wir stehen vor einem Paradigmenwechsel. Für Autorinnen und Autoren gehe die Sonne auf, die für manche Verlage gerade untergeht.

Die amerikanischen Verleger haben, so schreibt er, ihre Versäumnisse zugegeben. Sie haben zu lange gezögert und Risiken vermieden. Die alten Wege funktionieren jedoch nicht mehr. Die Verkaufswelt der Bücher habe sich verändert: LeserInnen wünschen immer stärker ein Empfehlungsmarketing und den Direktkontakt zu den AutorInnen. Ergebnis: Etwa 80-90% (!) der verlegten Bücher in den USA tragen sich nicht mehr, müssen vorzeitig verramscht werden, fahren die Vorschüsse nicht mehr ein. Solches Wirtschaften sollte sich einmal ein Existenzgründer in der freien Wirtschaft leisten - seine Bank würde ihm schnell eins husten! Warum wundert es mich jetzt nicht mehr, dass auch in Deutschland immer mehr Autoren und Übersetzer Mahnverfahren gegen die eigenen Verlage anstrengen müssen?

Selbst Verlagsplattformen versagen laut Rinzler, weil man lediglich auf Promis und Techniken gesetzt habe, ohne zu beachten, ob ein Autor überhaupt fähig sei, nachhaltig mit einer Community ins Gespräch zu kommen. Und die Autoren, die das können, hätten sich längst damit verselbstständigt - im eigenen Blog, bei Facebook oder in anderen Social-Media-Kanälen. Man lese seinen Beitrag, in dem er auch ausführt, warum es zur großen Welle der Independents unter den AutorInnen kam und wo deren Stärken liegen.

Damit das Ganze nicht in den üblichen Freudenrausch à la "Über Nacht zum Bestsellerkönig" ausartet, räumt er aber auch mit den Mythen ums Selbstverlegen auf. Positiv: Es ist nicht mehr schmuddelig. Etablierte Verlage bieten immer häufiger erfolgreichen Selbstverlegern Verträge an (wie praktisch, wenn man nicht mehr in den Aufbau eines Autors investieren muss), Agenten ebenfalls. Die Nachricht, die viele Selbstverleger nicht hören wollen: Um erfolgreich zu sein, muss man verdammt gute Bücher schreiben, braucht man Profis fürs Lektorat, muss man sich so richtig reinknien ins Marketing - und das möglichst auch gekonnt. Sein Fazit:

"But beyond the myth, our reality is that it’s just as hard as ever to write a good book that generates and sustains the buzz, a book that people want to tell their friends about, a book that produces major sales."

Aber dieses wundervolle, wirklich gute Buch, hergestellt in absoluter Qualität, wollen wir im schönsten Beruf der Welt doch alle schreiben, oder? Unbedingt lesen: Alan Rinzler's "Good Day Sunshine for Writers".

Meine hiesigen KollegInnen kann ich nur ermuntern, ihre Scheu vor der Öffentlichkeit, vor Vernetzungen und dem Einlernen in Social Media zu überwinden - selbst wenn sie nie zu Selbstverlegern werden wollen, werden sich auch "verlegte" Bücher in Zukunft immer stärker über solche Kanäle verkaufen. Die aber funktionieren durch Persönlichkeit und Authentizität, nicht durch Gießkannenarbeit aus den Verlagen, die ohnehin nur wieder den Promis zugute kommt. Kürzlich ist mir übrigens der erste Autor bei Facebook begegnet, der erzählt, sein Verlag habe darauf bestanden, dass er sich dort anmeldet, um sich mit seinem Zielpublikum zu vernetzen.

Das Schmuddelimage ist auch in Europa passé. Wer noch keinen Namen hat, wird sich natürlich ungleich schwerer tun, weil jeder Leser und jeder Branchenbeteiligte wissen will: Ist das wirklich ein gutes und ordentlich gemachtes Buch - oder der übliche Selbstüberschätzungsquark ohne Grammatik und Rechtschreibung? Gerade in solchen Fällen muss man sehr seriös nach außen gehen und sollte nicht an guten Leseproben und Klappentexten vom Profi sparen.

Hat man einmal gezeigt, dass man "echte Bücher" schreiben kann, wird die Sache etwas einfacher, verlangt aber trotzdem Kontakte Kontakte Kontakte. Ich will nicht aus dem Eingemachten plaudern, aber ich mache gerade mit dem Nijinsky-Projekt die Erfahrung, dass diese in jeder nur denkbaren Richtung möglich sind. In Richtungen sogar, für die ich mir erst neue Wege ausdenken muss, weil sie so bisher nie beschritten wurden, jedenfalls nicht von AutorInnen. Und auch hier eine Warnung: Solches Kontakten braucht seine Zeit, will nachhaltig und persönlich aufgebaut werden, verlangt die gleiche Geduld und Beharrlichkeit wie das Schreiben eines Buchs. Noch schneller als im echten Leben wird im Internet der weggeklickt, der plump überall Eigenwerbung ablädt, nichts zu geben hat und nie etwas für andere tut.

Lieber X und lieber Y, ich hoffe, ihr merkt langsam, dass ich mir hier für euch den Wolf tippe. Macht hinne. Dass Ihr professionell schreiben könnt, habt ihr längst mehrfach bewiesen. Wie viele Monate und Jahre eures Wartelebens hättet ihr längst in den Aufbau eines eigenen Netzwerks investieren können? Es gibt da ein paar Bücher, die ich endlich von euch lesen möchte. Und wenn andere wüssten, was ihnen vorenthalten wird, nur weil's nicht in die Verlagsschubladen passt, würden sie Schlange stehen. Wann, wenn nicht jetzt?!