Der Fluch der Fotos

Früher waren nur Celebrities vom Foto her bekannt. Schriftsteller mit Gesicht - Fehlanzeige. Ich habe sie noch mitgemacht, die Zeiten, als in den Buchvorschauen der Verlage katastrophal von Familienmitgliedern geknipste Schwarzweißfotos Autoren sympathisch zu machen versuchten - wenn überhaupt. Die amerikanischen SchriftstellerInnen stachen davon extrem ab: Perfekt in Szene gesetzt, farbig, ansprechend. Das war einmal. Kaum noch jemand, der nicht mit Fotos im Web interagiert. Was aber die wenigsten wissen: Unsere Fotos im Web interagieren auch mit uns.

In der Karrierebibel gibt es einen sehr lesenswerten Artikel über eine Studie zur Verwendung von Avataren. Aus der Spieleszene sind sie ins Social Web geschwappt, jeder zeigt sich mit Namen oder Alias und eben dem Avatar. Da der Mensch ein Bildermensch ist, orientieren sich die meisten User übrigens am Bild, nicht am Namen. Lesenswert: "Über-Ich - Avatare können reale Persönlichkeiten verändern". Es betrifft alle User und alle User haben Narrenfreiheit, trotz der Nebenwirkungen.

Was aber ist, wenn ich mich professionell im Web bewege? Man kennt ja das Desaster bei der Bewerbung um einen Job, wenn einem das Partybild bei Facebook den Garaus macht, das man aus Versehen der gesamten Öffentlichkeit und damit auch Google präsentiert. Wie aber ist das bei AutorInnen? Viele Kolleginnen und Kollegen nehmen Autorenfotos immer noch nicht ernst und würden sich wahrscheinlich wundern, wie sehr so mancher Schnappschuss die Wahrnehmung ihrer Persönlichkeit verändert. Wenn die obige Studie stimmt, strahlt das miese Spontanbild aber auch auf ihr Verhalten in der Öffentlichkeit zurück?

Machen wir uns nichts vor: Wer Bücher schreibt, ist heutzutage eine öffentliche Person - und ein Bild sagt mehr als tausend Worte. Vor allem aber transportiert es sich selbst inzwischen durch das gesamte Internet und hängt dort sozusagen auf immer und ewig in den Caches von Google und Archivwebsites. Dumm nur, dass wir ja manchmal rein professionell und manchmal lieber etwas privat im Web unterwegs sein wollen. Mein Ratschlag wäre trotzdem: Gib dich im Web so, dass du nicht erröten oder es bereuen würdest, wenn das morgen so in der Zeitung gedruckt würde. Das Web verbreitet nämlich noch weiter und noch länger...

Wer professionell etwas erreichen will und womöglich Markenbildung des eigenen Namens anstrebt, darf ruhig auch auf "Corporate Identity" achten - einen Wiedererkennungswert, eine rote Linie, die sich durch alle Selbstdarstellungen hindurch zieht. Es mag vielleicht langweilig erscheinen, aber ich bin nur dann wirklich wiederzuerkennen, wenn ich auf der eigene Website, im Blog, in den Social Media immer das gleiche Foto verwende. Nur Menschen, die man länger "kennt" und mit denen man enger kommuniziert, sind fähig, sehr unterschiedliche Aufnahmen, womöglich noch in sehr verschiedenen Posen mit ein und derselben Person zu verbinden.

Das gilt auch für häufiges Avatarwechseln: Der schnell surfende User "verliert" seine "Bekannten" und muss mühsam nach dem Namen suchen. Ich selbst habe bei extremen Avatarwechseln bis zu einer Woche nach den Leuten gesucht - eine Woche, in denen ich ihre Inhalte nicht wahrgenommen habe. Bei einem professionellen Fotoshooting sucht man meist auch nur drei bis höchstens fünf gelungene Aufnahmen aus. Wer ein Pressefoto hat, sollte sich beim Avatar nicht dafür schämen.
Ganz wichtig beim Avatar: Am besten kommen Portraits. Die meisten Leute surfen nämlich mit Clients - und jeder mit einem anderen. Bei meinem Echofon z.B. erscheinen die Avatare nur wenige Millimeter groß, das Auge erkennt darauf nur grobe Strukturen. Stechnadelköpfe auf komischen Körpern, womöglich mit unruhigem Hintergrund, werden in der Fantasie dann schon einmal zum Wal oder zum Segelschiff. Portraits haben außerdem den Vorteil, dass man das Gefühl hat: Mein Gesprächspartner schaut mich an, sitzt mir gegenüber, nimmt mich ernst.

Natürlich habe ich auch den Test am eigenen Leib gemacht. Ich wollte wissen, ob sich durch die Veränderung meines Avatars die Wahrnehmung meiner Person ändert. Ich habe bei Twitter ein recht schönes Foto mit intensiven Farben eingestellt, auf dem ich verträumt nach oben schaue und etwas schräg präsentiert bin. Ein Foto, auf dem ich mir sehr ähnlich sehe (was auf den wenigsten gelingt) - und wie ich es Freunden und Verwandten schicken würde. Es hagelte Komplimente. Und von denen sollte man sich nicht verführen lassen. Frauen begeisterten sich an den Farben, am Gesicht. Aber auch Männer fanden es toll. Eine Frau vom Fach warnte mich schon, ich habe es aber nicht glauben wollen - das ist bereits das Alarmzeichen...

Plötzlich folgten mir reihenweise recht eindeutige Zeitgenossen und angeblich schreibende Typen, die mit Muskeln, Sport und manchmal auch Zwielichtigem prahlten. Merke: Gewisse Posen, vor allem bei Frauen, sind im Internet ein eindeutiges Zeichen dafür, dass diese Frau dringend etwas sucht ... Auf einem Pferdebuch für Mädchen oder einem Nackenbeißer absolut o.k., wenn die Autorin verträumt nach schräg oben schaut und den Kopf dabei etwas zurücklegt. Im Internet anrüchig und damit sogar rufschädigend. Als die erste männliche Anfrage für einen gemeinsamen Kaffee kam, habe ich das Experiment schleunigst abgebrochen. Übrigens habe ich ohnehin den Eindruck, bei Frauen wird noch sehr viel mehr nach dem äußeren Eindruck geurteilt.

Ich wollte aber dann noch etwas anderes wissen. Einfache Portraits können manchmal ja so langweilig sein. Als Autorin habe ich mit Themen zu tun. Würde sich die Wahrnehmung verändern, wenn ich zwar ein seriöses Gesicht machte, aber den Hintergrund veränderte? Und würde ein Thema meine Persönlichkeit anders darstellen? Ich habe eine Kulturgeschichte über die Rose geschrieben. Beinahe hätte ich mir damals ein Fotoshooting im Rosengarten geleistet. Also fotografierte ich mich vor blühenden Rosen - die Farbkontraste waren apart. Die Wirkung war genau die, warum ich damals auf das Fotoshooting verzichtet habe. Hier kamen nämlich zwei Dinge zusammen: Frau und Rosen. Und diese Symbole - das hatte ich in meinem Buch gezeigt, sind sehr eindeutig besetzt, nicht zugunsten der Frauen. Würde sich ein männlicher Autor eines solchen Buchs im Rosengarten ablichten lassen?

Ich versuche, nicht nur in diesem Buch, kompetent zu sein, Wissen und Erfahrung an Mann und Frau zu bringen. Bei meiner Arbeit möchte ich über mein Hirn beurteilt werden, nicht über meinen Lippenstift. Bei Twitter stehe ich für "Brancheninformationen".

Es ist passiert, was ich vermutet habe. Diesmal kamen weniger offene Komplimente, aber auch keine zwielichtigen Follower mehr. Es folgten mir Typen mit Küchenrezepten, Hausfrauenseiten, Gartenzubehör und jede Menge von diesen ekelhaften Verkäufertypen, die einem sogar noch die eigene Großmutter für Geld aufschwatzen wollen. Es veränderte sich merklich etwas in der Kommunikation. Frauen, die sich fachlich weniger beteiligen, wurden plötzlich kommunikativ in Sachen Kuchenbacken und Wetter. Frauen, an denen mir etwas liegt, wurden stiller. Manche Männer nahmen mich einen Tick weniger ernst oder fingen ebenfalls an zu tratschen. Es passierte genau das, was die oben genannte Studie herausstellt - ich kam mir selbst vor, als würde ich ein Dirndl tragen. Fehlte nur noch ein Alias wie "Rosenreserl".

Natürlich passieren einem solche Dinge nicht mit Menschen, mit denen man längerfristig kommuniziert. Die haben sich längst ein Bild gemacht. Aber wollen wir nicht mehr und neues Publikum begeistern? Auch mit dem Sich-ein-Bild-Machen ist das so eine Sache. Kürzlich postete einer aus Firmenumfeld, bei mir abgespeichert als kompetent, seriös, Fachmann, Leader-Persönlichkeit - bei FB ein Privatfoto. Der Tisch vor ihm voll mit Halblitergläsern für Bier, alle ziemlich leer, er selbst lustig und nicht unsympathisch lachend unter Leuten, mit hochrotem, verschwitzten Gesicht. Ich kenne den Mann nicht persönlich und deshalb hinterlassen Fotos einen tieferen Eindruck. Würde ich mit ihm beruflich zu tun bekommen oder ihn womöglich in seinem Firmenumfeld kennenlernen, es stünde fortan immer dieses Bierfoto zwischen uns. Mag sein, dass es eine harmlose Fete war. Mag sein, dass er das nur einigen Verwandten zeigen wollte und seine Privateinstellungen bei FB nicht managen kann. Aber nehme ich diesen Mann noch als Leader und Fachmann war? Im Biertrinken vielleicht ...