La calculatrice

So schnell geht's weiter mit dem Bücherbasteln: Ein winziges Frauchen mit einer überdimensionalen Rechenmaschine rennt durch mein Zimmer, ihr Eulengesicht kann sich nicht von den Kugeln lösen, die rasend schnell aneinanderklackern. Madame Calculatrice wurde von hilfreichen und informativen Kommentaren auf den Plan gerufen. Bücherbasteln ist also gar kein reiner Spaß, am Anfang steht das, was ich am meisten hasse: Rechnerei! Denn ein Buch - das muss der Autor lernen - ist zunächst einmal eine Ware, mit allen Rechten und Verpflichtungen.

Ich habe Madame Calculatrice vorgegeben, mit möglichst geringem Anfangskapital zu produzieren, weil ich erstens keines habe, und zweitens ab einer gewissen Summe doch besser wirklich die Druckerei beschäftigen könnte - mit dem vollen Risiko, dann auf den Prachtexemplaren sitzen zu bleiben. Da ist auch ein wenig sportlicher Ehrgeiz: Wie preiswert kann man ein Buch in welcher Ausstattung machen? Ist in der Alles-Haben-Welt wirklich alles zu haben? Ist in einer Welt, in der Leserinnen und Leser nach Sonderangeboten, Schnäppchen und Kostenlosgeschenken gieren, der Lesestoff tatsächlich fast "für umme" zu haben?

Nach der ersten Unterredung mit Mme C. ist eines klar: Es rechnet sich absolut nicht, dieses Projekt nur aus Spaß durchzuziehen, als eine Art journalistische Recherche am eigenen Leib. Denn es muss sich rechnen. Also wird umgeplant: Die Energie wird gleich ins Elsassbuch gesteckt, so bleibt auch genug Zeit für die Vorbereitungen. Die Verkaufsvorteile lägen auf der Hand: Das Buch hat bereits ein "Gütesiegel" von einem der renommiertesten Verlage und Verkaufzahlen geschrieben, die auch bei einem BoD-bedingten Einbruch noch erfreuten.

Gelernt: Ich muss auf die versteckten Kosten achten. Wie wir gesehen haben, kommen zu den 39 Euro "Einstiegspreis" Datenhaltungskosten dazu. Die sind zwar monatlich gering, summieren sich aber über die Fünf-Jahres-Vertragslaufzeit zu 159 E, die in die Bilanz eingehen müssen. Bei vorzeitiger Kündigung müsste ich 299 E Gebühr zahlen und die Datenhaltungskosten, die bis dahin angefallen sind. Das ist alles immer noch günstig, weil ich kein großes Vorinvestitionsrisiko eingehe, weil dieses Buch speziell auch so lange laufen wird. Doch bei jedem Dienst, den ich von außen hole, selbst bei Freundschaftspreisen, muss ich diese Unkosten zu den bereits vorhandenen dazu rechnen. Außerdem nicht zu vergessen: Ich habe an diesem Buch bereits verdient, kann also das Risiko wagen, als Autorin leer auszugehen!

Noch eine Rechnung ist aufzumachen: Was kann ich denn an dem Buch überhaupt brutto verdienen? Traumhafte Margen werden einem da versprochen, theoretisch kann man ja den Ladenpreis beliebig festsetzen. Auffallend viele Autoren machen das auch und wundern sich, warum ihre Bücher nicht gehen. Auch ein absolut professionell und perfekt gemachtes Buch im PoD-Verfahren kann ich nicht teurer machen als Bücher von Verlagen im Buchhandel! Und die können ein Lied davon singen, dass es manchmal nur eine 1-Euro-Hürde ist, die den Kunden vom Kauf abhält. Als normal veröffentlichter Autor lernt man das mit ein wenig Aufmerksamkeit: Es gibt psychologische Preisgrenzen, deren Überschreiten ein Buch ruinieren können. Es gibt aber auch Schallgrenzen nach unten, die ein Buch zum Ramsch machen, das nichts wert sein kann, weil kein Wert gefordert wird.

Das Elsassbuch kostete im Handel knapp unter 14 E und ging weg wie warme Semmeln, weil die bibliophile Ausstattung im Vordergrund stand. Man hatte ein wunderschönes Geschenk zu einem vernünftigen Preis. Eine solche Ausstattung ist jedoch nur bei richtigen Druckereien zu haben - die kann ich nicht bieten. Ich werfe den Kalkulator von BoD an - und siehe da, ein einfaches Hardcover ohne Fotos, selbst ohne Schutzumschlag, käme in die Richtung von 20 E, mit nur geringem Verdienst. Exitus. 20 E, das ist eine dieser psychologischen Schmerzgrenzen beim Kunden. Das wäre ein Buch dieser Ausstattung auch nicht wert.

Selbst Kunstbände müssen heutzutage darunter bleiben, sonst kleben sie fest. Verlage produzieren nicht umsonst im Osten oder in China, um diesem Kaufverhalten einigermaßen entgegen kommen zu können. Und sie produzieren hohe Qualität - auf die ich nicht zurückgreifen kann. Das Elsassbuch als Hardcover bei BoD rechnet sich also schon allein vom Endpreis her nicht und von der Marge her schon gar nicht. Die wäre nämlich geringer als die Autorentantiemen in jedem normalen Verlag. Dabei habe ich die Unkosten noch nicht einmal eingerechnet.

Nächster Plan: Paperback. Das ist bei weitem nicht so schön, wie ich es mir vorstelle. Aber ich käme mit einiger Jonglierei auf einen Endpreis in der Nähe des jetzigen, könnte ein wenig am Exemplar verdienen und womöglich einige Farbfotos in die Gestaltung mit einbeziehen. Es soll ja schön werden.
Mme C. quatscht wieder dazwischen: "Jetzt nimmst du deine Unkosten und summierst die auf. Alle Unkosten! Die teilst du durch die Netto-Marge. Dann weißt du, wie viele Bücher du verkaufen musst, bis du überhaupt einen einzigen Cent daran verdienst. Und denk dran, von diesem Cent gehen dann noch Steuern und alle möglichen Abgaben ab!"

Ich könnte Mme C. den Hals umdrehen - sie nimmt mir allen Spaß. Aber sie legt noch eins drauf: "Glaub ja nicht, dass all die Zusatzarbeiten für die Herstellung nichts kosten, nur weil du dich selbst ausbeutest! Du könntest in dieser Arbeitszeit für Geld woanders arbeiten. Wenn du ehrlich bist, schlägst du einen imaginären Stundenlohn auf deine Unkosten. Und vergiss die Arbeiten für PR und Verkauf nicht!"

Sie hat einen wunden Punkt getroffen. Ich selbst könnte mir mich nämlich gar nicht leisten. Ich könnte mir auch kein Buch leisten, bei dem ich so viele Vorabkosten amortisieren müsste - nicht mit diesen Margen. Und wenn ich diese erhöhe, wie das viele naive Selbstbastelautoren machen, verkauft es sich nicht. Lohnt sich das wirklich? Nur als Dienst am Kunden? Ist das wirtschaftlich?

Mir kommt eine Vision von einem sterbenskranken Patienten, der seine Krankenkassenbeiträge nicht bezahlt hat. Würde der Arzt die unsichere und elend teure Operation wagen? Er hat einen Eid geschworen. Aber Bücher darf man eigentlich schlicht verrecken lassen, wenn es sich nicht mehr lohnt.
Ich schicke Mme C. nun einfach in den morgigen Feiertag und werde in Ruhe ein paar Kalkulationen aufmachen. Denn die Sache verkompliziert sich, wenn ich für Auftritte verkaufen möchte. Dann soll das Paket ein anderes sein und das Zehnfache kosten? Was ich außerdem vergessen habe: Ich bin viele, zumindest bei diesem Projekt. Den Verdienst muss sich die Autorin teilen mit der Layouterin, Lektorin, Texterfasserin, Fotografin ...

• Hausaufgabe: Alternativen checken.
• Erkenntnis: An Autoren kann man eine Menge Geld verdienen. Warum aber werden dann Texte heutzutage immer schlimmer entwertet?
• Für neue Bücher, die mehr sein sollen als Liebhaberei, gibt es eigentlich nur eine vernünftige Alternative: einen seriösen, ganz normalen Verlag.
• Für Menschen, die es nicht in einen Verlag schaffen, sind PoD-Verfahren jedoch die beste Lösung, sie vor Zuschussverlagen zu bewahren.Und wenn man nicht meine Ansprüche hat, kann man durchaus sehr billig produzieren.