Schlechtwetterlese

Während draußen alles in den Kurzurlaub oder die nächste Arche wandert, biete ich den Gelangweilten oder Interessierten wieder Surfstoff aus dem Meer der Überinformation, diesmal englisch und deutsch. Wer das immer noch nicht geschnallt hat (ja, solche gibt es), die Links führen zu den Beiträgen, dürfen also bei Interesse angeklickt werden!

Schöne neue Welt da draußen, die uns immer mehr Möglichkeiten bietet, sogar solche, die wir gar nicht wollen oder brauchen, sondern aufgeschwatzt bekommen. Ich rede da nicht einmal von der Facebook-Austritts-Aktion berühmter Köpfe (z.B. Cory Doktorow), denen Datenmissbrauch und die Durchsichtigkeit des Individuums mittlerweile bis oben stehen. Ich bin ja schon lange weg.

Danah Boyd vom Harvard Berkmann Center for Internet and Society befasst sich in ihrem Blog mit dem Datenschutz bei Google und Facebook. Google hat ihr immerhin geantwortet. Facebook kommt bei ihrer Untersuchung (mit hilfreichen Links zu Aufklärungsartikeln) allerdings übel weg. Was sie - und viele investigative Journalisten - zutage fördern, ist Stoff für die perversesten Science-Fiction-Plots, mutet an wie der Kampf der "Affen gegen die Roboter", die Spaltung der Welt in das Dummvieh der "exposed people" gegen die privilegierten Lenker. Natürlich geht es um jede Menge Zaster und Macht. Kennern der Geschichte oder von diversen Sekten dürfte solch ein Plot bekannt vorkommen.

Ebenfalls im Land, wo alles seinen Anfang nimmt, was Mode wird, nämlich den USA, regt sich nun langsam Kritik am vielgepriesenen System der kostenlosen Sharing-Kultur unter Aushöhlung des Urheberrechts. Im Burns Auto Parts Blog geht es um Laurence Lessig, die Kultfigur hinter Creative Commons. Eigentlich keine schlechte Sache, mit diesem Lizensierungssystem Texte, Bilder und andere Schöpfungen kostenlos und in geordneter Weise weltweit zu verschenken und teilweise auch für Veränderungen und Bearbeitungen frei zu geben. Der Autor hat Lessig jedoch genau aufs Maul geschaut und konstatiert außerdem: Durch Verschenk-Content sind in den USA zahlreiche kleine Kreativunternehmen kaputtgegangen. Es leiden nicht nur die von ihm angesprochenen Fotografen, sondern Kreative aller Art. Diskussionen um die Abschaffung von Urheberrechten und Copyright haben die Wertigkeit kreativer Schöpfungen völlig unterhöhlt, anstatt mehr künstlerische Schöpfungen anzuregen: "Yes, copyright may impede some creative growth, but what about all the incredible creative growth we have seen thus far in our society?"

Für deutsche Autoren mag all das in weiter Ferne liegen, was allerdings einer gefährlichen Unterschätzung der Realität gleich käme. Viele KollegInnen wissen kaum, was sie in ihren Verlagsverträgen unterschreiben, oder kümmern sich nicht, weil sie kaum glauben können, dass Verträge grundsätzlich verhandelbar sind. Manche vergeben lustig ihre Nebenrechte, sogar solche, die noch gar nicht erfunden sind. Inzwischen wissen wir aber: Sollte sich das Ebook durchsetzen, ist auch damit eine Menge Geld zu machen - von den Verwertern allerdings, zumal die Kosten geringer sind, die Autorentantiemen aber nicht unbedingt steigen! Während sich mancher naive deutschsprachige Autor darüber freut, wenn er wenigstens in elektronischer Form in der Backlist landet, statt gleich verramscht zu werden, denken US-Autoren längst um.

Anlass war ein Streit zwischen Random House und der Erbin des Autors William Styron. Dessen Werke  sollten ungefragt als Ebook veröffentlicht werden - eingedenk der damals noch nicht ausreichend formulierten Verträge. Random House hat inzwischen nachgegeben und spätestens damit ist klar: Es geht nicht an, dass ein Verlag sich automatisch Nebenrechte herausnimmt, die zur Zeit des Vertragsschlusses nicht existierten. Dies ist für Autoren vor allem deshalb wichtig, weil sie bequem und einfach ihre Backlisttitel selbst als Ebooks veröffentlichen und damit sehr viel mehr pro Stück verdienen könnten.

In Europa ist das von noch mehr Brisanz: Viele Verlage sind viel zu unflexibel in Sachen Ebook - hier können Autoren in Direktarbeit für ihr Buch sehr viel mehr erreichen. Bleibt zu raten, was bei allen Nebenrechten der Fall ist: Der Autor sollte im Buchvertrag wirklich nur diejenigen Nebenrechte vergeben, die er garantiert nicht selbst verwerten möchte / kann. Das Streichen von anderslautenden Passagen war schon immer erlaubter Usus - nur die wenigsten machen sich Gedanken um die unterschiedlichen Erscheinungsformen ihrer Bücher.

Welche Möglichkeiten Autoren selbst haben, machen die Franzosen vor. "In libro veritas" ist ein Verlag (spezialisiert auf rechtefreie Klassiker) mit angeschlossener PoD-Produktion, der Autoren erlaubt, ihre Werke gleichzeitig woanders zu veröffentlichen. Bekannt wurde er dadurch, dass Leser sich Bücher mit Wunschbefüllung im Baukastensystem drucken lassen können. Seine Besonderheit ist die Stärke im Ebook. Und damit die noch größer wird, bietet der Verlag nun einen eigenen Reader an, den man vor dem Kauf mit unterschiedlichen "Bibliotheken" aus dem Programm befüllen lassen kann. Spätestens hier wird klar: Für ein Ebook in Parallelauflage und dessen effiziente Vermarktung brauchen Autoren wirklich keine herkömmlichen Verlage mehr.

Falls das alles irgendwem zu düster war: Hier gibt's die Brille gegen den Krisenblick auf die Welt.