So viele Leben, so viele Grenzgänge

Ich bin erlöst. In dem zu übersetzenden Buch ist endlich der Erste Weltkrieg vorbei, keine militärischen Spezialwörter oder Waffenvokabeln sind mehr nachzuschlagen, es herrscht Frieden. In Trümmern dagegen liegt eine Art Vor-Europa, eine einst kosmopolitische Welt, in der es zumindest bei den Kunstschaffenden kaum Denkgrenzen gab zwischen dem äußersten Westen in Frankreich bis ins ferne Russland im Osten. Nie mehr hat sich die gemeinsame Kulturarbeit von diesem Wahnsinn erholt. Wir Generationen von heute können nur träumen vom goldenen Zeitalter einer europäischen Avantgarde, die so wild lebendig unerhört Neues schuf, weil sie ständig nationale, kulturelle und künstlerische Grenzen überschritt. Hundert Jahre später versuchen Politiker und Leiter von Kulturinstitutionen sich an einem französisch-russischen Kulturjahr, aber die Künste reißen schon lange nicht mehr die Massen mit, taugen kaum noch als bahnbrechende Aufreger.

Wir sind Gezeichnete. Dieser jüngeren Vergangenheit, die so entfernt scheint, können wir kaum entgehen. Friedlich wirkt auf uns zwar die kleine Welt im näheren Umkreis, in der wir unseren festen Platz gefunden zu haben scheinen. Doch wir bräuchten gar nicht die Exotik von Mittelalterromanen, um zu begreifen, aus welch gebrochenen Lebenslinien wir oft selbst stammen. Mitten in Europa ist kaum einer, was er scheint; haben die Vorfahren immer wieder Grenzen überschritten, Nationalitäten gewechselt: freiwillig, zufällig oder gezwungenermaßen.

Eigentlich bräuchten wir überhaupt keine Bücher, wenn wir nur zuhören könnten, was uns die Alten zu erzählen haben. Die Biografien von Menschen der letzten hundert Jahre sind mit das Spannendste, obwohl sie im Eigeninteresse oder aus Selbstschutz so gern verbogen und vergessen werden. Früher erzählten die Alten noch den Jungen. Früher gab es die Geschichtenerzähler in Familienclans, die die Geschichte lebendig hielten. Auch ich hatte solch eine Großtante, die als Einzige und der Sprachen kundig die Zweige aus den USA, dem Westen und dem Osten in Europa lebendig und zusammen hielt. Mit ihrem Tod trennten sich die Familien womöglich für immer. Und wenn man einmal wissen will, wie das einst mit dem und dem war, dann ist da keiner mehr, der sich erinnert - und man kann nur noch das Internet befragen, Geschichte recherchieren.

Das Weiterleben nach dem Tod geschah früher in den Erzählungen an langen Winterabenden vor dem Ofen. Solange jemand in solchen Geschichten eine Rolle spielte, war er nicht wirklich tot. Und die Nachfahren konnte sich selbst an den Erzählungen reiben oder spiegeln: Hätte ich es genauso gemacht? Wie hätte ich gehandelt? Was kann ich heute anders tun? Was will ich nie erleben müssen? Was kann ich daraus lernen? Was dürfen wir nie vergessen? Was für eine Zukunft erträume ich mir?

Mich faszinieren solche Menschengeschichten, Menschenleben. Vielleicht ist es dieses Bedürfnis, wenn Schriftsteller von sich sagen, sie wollten etwas Bleibendes schaffen, warum sie dann immer wieder von Menschen erzählen müssen. Einem Buch hört man auch ganz anders zu als der Oma von nebenan. Nicht jede Geschichte aber eignet sich für ein Buch, die der Verwandtschaft bis zum Überdruss bei jedem Familienfest immer und immer wieder erzählt wird. Da muss man schon ein Händchen haben, ein gutes Auge fürs Erzählbare. In meiner Bekanntschaft kannte ich auch so einen, dem die Kinder und Enkel genervt den Mund verboten, weil er alles tausend mal erzählte. Ich als Außenstehende war fasziniert von diesem reichen Leben voller Begegnungen mit Berühmtheiten, voller bedeutender geschichtlicher Ereignisse, für die niemand sonst Interesse zu haben schien. Niemand hat es festgehalten. Er starb - und mit ihm starb sein reiches Wissen.

Deshalb fasziniert mich der Beruf von Matthias Brömmelhaus, der vom normalen Buchmarkt kaum wahrgenommen wird: Er ist Biograf. Aber im Unterschied zu den marktgängigen und massentauglichen Biografien von Berühmtheiten und Promis kümmert er sich um die "ganz normalen" Leben. Er hat in seinem Blog "schreibtäter" wieder frische Bücher ausgepackt und ich kann ihm versichern, dass solche Geschichten wahrscheinlich um vieles haltbarer sind als mancher "ordentliche" Bestseller.

Nicht umsonst verzeichnen Genealogieportale und entsprechende Suchmaschinen im Internet Millionenzuläufe. Wer würde nicht gern die oft um viele Ecken laufende eigene Geschichte kennenlernen? Vor allem dann, wenn die Grenzgänger im Kopf auch noch immer wieder über die Landesgrenzen wechselten!
Meine Übersetzertätigkeit begann mit einem Theaterprojekt, das aus Interviews mit Betroffenen entstanden war, also aus dem Leben heraus. "Grenzen" beschäftigt sich mit den Erlebnissen und Gefühlen von Menschen, welche die wechselnden Grenzen zwischen Frankreich und Deutschland im Elsass kennengelernt hatten, aber auch die eiserne Grenze zwischen BRD und DDR und die einst so exotisch wirkende Grenze zwischen Deutschland und Polen. Winzige Ausschnitte von Lebensgeschichten aus dem Alltag, die erhellende Schlaglichter auf unsere Geschichte, unsere Befindlichkeiten und Vorurteile werfen.

Vor kurzem habe ich durch Zufall in Nele Tablers Blog "karnele" eine solche Erinnerungsgeschichte entdeckt. Sie erzählt von den Grenzerfahrungen ihrer beiden Großmütter, die typischer kaum sein könnten für das Europa vor dem Ersten Weltkrieg - und den Folgen danach. Da treffen sich Osten und Westen und Links und Rechts vom Rhein in einer humorvoll-bodenständigen Art, bis der Krieg die Selbstverständlichkeiten zerstört, Freunde zu Feinden macht und Fremdes schafft; weil das, was man nicht kennt, einem verdächtig wird. Ich habe ihre Grenzschmuggeleien mit Schmunzeln und Freude gelesen. Und kann ihr berichten, dass die komischen "Kannibalen" in Petersburg neuerdings sogar über eine Ausweitung der Visafreiheit nachdenken, weil europäische Touristen gewohnt seien, einfach so mit ihren Papieren über die Grenzen zu wechseln.

Viel und hart wird noch an einer solch offenen Welt auf nationaler Ebene zu arbeiten sein. Fast noch härter scheint mir jedoch die innere Arbeit: bis die Grenzen in den Köpfen fallen, bis sich Menschen einfach als Menschen begegnen. Deshalb sind Lebensgeschichten so wichtig - vor allem, wenn man dadurch über die gegenseitigen Vorurteile und Klischees miteinander lachen kann. Über unsere Lebensgeschichten lernen wir uns näher kennen - und ist es nicht gerade das, was wir Fremden im Zug zuerst anvertrauen wollen?

Und deshalb war es auch gar nicht so schlimm, dass ich allerhand Granatsplitter aus Spezialwörterbüchern ziehen musste, denn gerade dieses zu übersetzende Buch zeigt, wie faszinierend, bunt und gegenseitig befruchtend das Leben werden kann, wenn Menschen zu Brücken-Köpfen werden - wie das einst Tomi Ungerer, der elsässische Kosmopolit und Künstler angeregt hat.