Neue Zahlen zu E-Books

Wie verkaufen sich E-Books eigentlich? Lohnt es sich überhaupt, für diesen winzigen Markt zu produzieren und so viel Energie hineinzustecken? Zwei essentielle Fragen bekommen derzeit wieder ein paar Antworten, die man interpretieren mag wie man lustig ist, denn es handelt sich natürlich nur um Statistiken.

Steffen Meier vom Ulmer Verlag präsentiert eine doch recht erhellende Infografik über den E-Book-Markt in Deutschland (von Wirtschaftswoche und Statista). Demnach nimmt in der Belletristik die Zahl der Leser gegenüber der letzten Statistiken offensichtlich rasant zu, vor allem konsumieren E-Leser mehr als Papierleser, was sicher an den Preisen liegen mag. Sachbücher dürften meiner Einschätzung nach noch deshalb etwas abgehängt sein, weil sie technisch oft komplizierter zu programmieren sind und deshalb vielleicht gar nicht erst in Angriff genommen werden. Bestätigt im Trend: Amazon ist mit Abstand Marktführer, der Abstand zu Apple scheint sich sogar vergrößert zu haben, deutsche Shops verkaufen lächerlich wenig. Auch wenn 1% vom Gesamtumsatz Buch wenig sein mag, so muss man dieses Ergebnis in der Relation zu den Preisen und Kosten der Verlage setzen. Für Self Publisher, die vom Buchhandel leider immer noch stiefmütterlich behandelt werden, dürfte der E-Markt dagegen aufgrund der besseren Distribution der größere sein. Allerdings sollte man sich auch hier vergewissern, ob die eigene Zielgruppe überhaupt E-Books liest - je nach Art des Buchs kann das nämlich auch ins Auge gehen.

Man muss sich außerdem vergegenwärtigen, wie jung der europäische E-Book-Markt in seiner jetzigen Form ist: Erst vor einem Jahr eröffnete der deutsche Kindle-Shop! Amazon veröffentlicht zum Jubiläum Jahresbestsellerlisten, die recht aufschlussreich sein können. Im Gegensatz zu Bestsellerlisten bei Spiegel & Co., die nicht nur den Kindle Shop, sondern auch Self Publisher herausrechnen, sehen hier die Verkäufe doch anders aus. Es geht in E natürlich auch genau das, was in Papier ebenfalls in die Stapel gepuscht wird. Bestseller verkaufen sich in egal welcher Form.

Neu und überraschend mag jedoch sein, dass sich in dieser Liste der meistverkauften E-Books Self Publisher absolut gleichberechtigt zu Verlagsautoren tummeln. Namen wie Matthias Matting, Emily Bold, Jonas Winner, Cathy McAllister, Michael Linnemann oder David Gray schreiben nicht für Verlage - nicht mitgerechnet sind dabei Eigenverlage, die man auf Anhieb nicht erkennen kann.

In einer Facebook-Gruppe ("Self Publishing", daher auch die Zahlen) entspann sich deshalb eine Diskussion um die Bücher von Michael Linnemann, die scheinbar in dieser Form kein Verlag genommen hätte. Irgendetwas muss trotzdem an ihnen dran sein, denn der Autor habe in einem Interview gesagt, dass er in den ersten vier Monaten dieses Jahres 55.000 seiner E-Krimis verkauft habe. Amazon lässt sich in die Berechnung seiner Ränge nicht hineinschauen, seine Algorithmen sind bestgehütetes Geheimnis und offensichtlich spielt auch der erzielte Umsatz eine Rolle. Trotzdem kann man sich durch Vergleiche ungefähr ausrechnen, was ein Autor leisten muss, der in die Topliste des Jahres kommt: Platz 6, "Grimms Märchen" aus dem Null Papier Verlag von Jürgen Schulze, soll ebenfalls laut Interview 25.000 mal verkauft worden sein.

Diese Höhen wird nicht jede Art von Buch und nicht jeder Autor schaffen. Und wie und warum es die geschafft haben, die sich dort tummeln, mag ein Geheimnis sein wie die märchenhafte Bestsellerformel. Dass es aber Self Publisher ohne die Maschinerie eines Verlags und ohne die potente Unterstützung von Buchhandel und Feuilleton überhaupt so weit bringen, spricht doch sehr für einen revolutionären Umbruch in der Branche. Den Lesern ist egal, worüber wir uns einen Kopf machen. Sie wollen Geschichten und sie holen sie sich, selbst wenn sie sprachlich erstaunlich unbearbeitet sind.

Aber auch das passiert im Moment: Autoren, die mit einer Story Erfolg und damit Einkünfte haben, lassen ihr Buch nachträglich lektorieren und kommunizieren das ganz offen. So wird das E-Book auch zu einem "Work in Progress", einer offenen Geschichte, an der die Leser als Kritiker Anteil haben. Welcher Verlagsautor schreibt sein Buch um, weil dem Publikum etwas nicht gefällt? Und welche Möglichkeiten experimenteller Art ergeben sich aus der Idee von Mitmachbüchern erst!

Eines scheint jedenfalls den Self Publishing Bestsellerautoren gemeinsam zu sein: Sie sind unwahrscheinlich fleißig und kümmern sich gleichzeitig auch noch um ihr Publikum. Sie sind mutig, innovativ und machen einfach. Warten war gestern.
Es ist wohl das erste Mal in meiner Laufbahn als Autorin, dass Autoren ganz allein eine derart starke Position entwickeln können. Denn wer sich bei all dem gutdeutschen Verschlafen von Entwicklungen warm anziehen muss, das sind diesmal nicht die Autoren, sondern die Verlage und der Buchhandel. Das sollte den Autoren das nötige Selbstbewusstsein geben. Wir sind keine Bittsteller, wir haben ein hohes Gut zu bieten: unsere Schöpfungen; das, was Leser brauchen und was ein Buch ausmacht. Und die anderen Marktbeteiligten? Die lernen vielleicht ganz rasant um, bevor es zu spät ist wie einst in der Musikbranche?