Vom Erfolg gezeichnet?

Eine erfolgreiche englische Buchautorin gibt ihren Beruf auf. Nein, nicht so herum, wie die meisten vermuten würden: Sie stellt das Bücherschreiben komplett ein. Christa S. Lotz, die sich in ihrem Blog oft Gedanken um die sogannte Life-Work-Balance macht, hat den Artikel über Steph Swainston im Independent gefunden. Demnach litt die Fantasyautorin vor allem unter zwei Problemkreisen: Einer Entfremdung vom normalen Alltagsleben und erhöhtem Erfolgsdruck durch Verlage und Fandom.

Letzterer baut sich mit steigender Auflage und modernen Marketingmethoden fast von selbst auf: Verlage verlangen im Gegensatz zu früher von ihren AutorInnen, richtige öffentliche Stars zu werden - das lässt sich nämlich noch besser verkaufen. Und wer Erfolg hat, muss am Ball bleiben - im Genre bedeutet das ein Buch pro Jahr, egal, wie ausgebrannt man ist oder wie lange eine Geschichte wirklich zum Wachsen benötigt. Gute Genre-Autoren sind wahre Schreibmaschinen (ich kenne welche, die schreiben unter Pseudonymen noch weit mehr). Kam im Fall von Steph Swainston noch das vielgepriesene Fan-Feedback - etwa per Internet - hinzu. Für die Kraft mancher Autoren wäre es oft so viel besser, nicht auf jeden Fan zu hören! Vor allem aber litt Swainston an einer Art innerer Verarmung, der Künstler anheimfallen, wenn sie nicht immer wieder ins Leben hinausgehen und sich stattdessen zu obsessiv mit einer fiktiven Welt beschäftigen. Doch was will man tun, wenn man Fantasy schreibt und jährlich liefern soll? Das Heilmittel dieser Autorin erscheint extrem: Als Chemielehrerin will sie wieder für Bodenhaftung sorgen.

Ich musste sofort an das grandiose Radio-Feature "Opernsänger, Starlets, Sternschnuppen" von Dieter David Scholz denken, das der SWR leider weder als podcast noch als Manuskript anbietet. Es geht darin um die Frage, warum in der Opernszene so viele Superstars schnell am Himmel aufleuchten und viel zu früh kaputte Stimmen haben, warum es kaum noch die ganz großen KünstlerInnen mit Seele im Gesang gibt, mit echtem Charisma statt künstlich aufgemotzter PR-Tünche. Das Feature zeigte eindrücklich die gefährliche Verflechtung zwischen modernen Anforderungen und den von Künstlern selbstgemachten Erwartungshaltungen.

In der Tat ist der Druck heute unendlich viel größer. Sängerinnen müssen inzwischen ihr Aussehen genauso vermarkten wie ihre Stimme, die meist männlichen Produktionsverantwortlichen besetzen immer häufiger lieber nach modischer Kleidergröße als nach Klangvolumen, die großen Dirigenten hetzen von Orchester zu Orchester und bauen keine Talente mehr auf. Und die Sängerinnen und Sänger machen freiwillig mit. Weil sie mit der Möhre vor der Nase gelockt werden, weil sie selbst vom Weltruhm träumen, weil unverantwortliche Agenturen sie auspressen, so lange Reibach zu machen ist.

Sie geben über Jahre ihr Bestes, das schon lang nicht mehr gut genug ist; hungern sich traurig und die Stimme dürr; stehen gar unter Drogen. Von Persönlichkeitsentwicklung wollen die ganz Jungen nichts wissen, Charakterqualitäten interessieren sie nicht, wenn die Fehler im Gesang nicht auffallen, peitschen sie sich weiter. Von Wettbewerb zu Wettbewerb, von Bühne zu Bühne. Die Einspielungen aus den legendären Meisterkursen Elisabeth Schwarzkopfs machten jedoch deutlich: Zu einer wirklichen Stimme, zu einem Star, der sein Leben lang durchhält, gehört weit mehr als nur das Singenkönnen. Künstler, die etwas werden wollen - und das dauerhaft - brauchen neben dem Talent und Können vor allem zwei Eigenschaften: die Fähigkeit, Nein zu sagen - und ein starkes Rückgrat.

Die Sache mit dem Neinsagen ist jedoch gar nicht so einfach, wenn einem Leute etwas einreden, die angeblich von der Sache mehr verstehen. Das haben wir Autoren mit den Musikern und Sängern gemeinsam: Wir glauben, jede Agentur, jeder Verlagsmitarbeiter, jeder Medienvertreter wolle nur das Beste für uns, berate uns schon richtig, wisse schon, wie man nach oben kommt. Und weil die meisten von uns so dringend nach oben kommen wollen, denken sie selten daran, dass all diese Leute vor allem erst einmal eins im Sinn haben: das Geldverdienen. Man schlachte die Kuh, solange sie auf der Weide steht. Ein Autor, der fünf Jahre auf der Bestsellerliste steht, bringt für den schnellen Profit mehr ein als der Kollege, der zwanzig Jahre im Mittelfeld dabei ist. Das ist dumm und kurzfristig gedacht, funktioniert aber mittlerweile wie in der Musikindustrie: Floppt die gecastete Band mit ihrem Einheitsgedödel, steht längst die nächste bereit - das Gedödel wird ohnehin schon in Konserven produziert. Und wenn die Jungs und Mädels nachher zum Psychotherapeuten müssen, so what, selbst schuld...

Wie getrieben sind wir Autoren? Wie selbstbestimmt arbeiten wir im angeblich freiesten Beruf, den man sich denken kann? Muss es wirklich jedes Jahr ein Buch sein? Müssen wir zu Auftragsschreibern mutieren, nur weil ein Lektor uns dafür Gold verspricht? Wir müssen nicht - das belegen genügend erfolgreiche Autoren, die es anders machen. Man denke nur an die rund zehn Jahre, die Donna Tartt für ein Buch brauchte. Warum aber trauen sich manche nicht, Nein zu sagen? Es wäre doch ein Leichtes, schließlich wird bei jedem Buchvertrag gefragt, wie viel man wohl Zeit brauchen würde. Schließlich kann sich ein Agent vor seine Autorin stellen und sagen, jetzt gibt's ein halbes Jahr Kreativpause. Stattdessen treten manche Autoren selbst noch aufs Gaspedal. Manche sehen mehr Geld vor sich, manche die Illusion, schneller berühmt zu werden. Viel schlimmer aber ist: Sie glauben, dass sie das müssen, weil es die KollegInnen vormachen! Sie sagen nicht Nein, weil andere auch nicht Nein sagen.

Wären alle Opernsängerinnen dick wie früher, müssten Opernhäuser die Rollen wieder mit mehr dicken großen Stimmen besetzen. Hungern sich aber stattdessen fünf bekannte Opernsängerinnen fast zu Tode, sieht die sechste Mollige bald alt aus. Sie gerät unter Leistungsdruck, den sie sich selbst macht, den ihre Kolleginnen verschärfen. Ist ihr die Stimme und das Leben wichtiger oder das schnelle Super-Engagement? Und die hochbegabte Pianistin - wie viel Extrakraft braucht sie heutzutage, zu ihrem unscheinbaren Aussehen auch noch ungewohnte, nicht gerade im Trend liegende Musik zu bringen, wil die zu ihr passt und "ihr Ding" ist - während das Starlet im blonden Wallehaar fast mit der Kamera kopuliert und spielt, was Klassiknormalverbrauchern nicht weh tut?

Zum Neinsagen gehört Rückgrat. Rückgrat gehört aber auch dazu, wenn man eine Künstlerpersönlichkeit werden will. Im Gegensatz zum Kunsttreibenden entwickelt sich eine Künstlerpersönlichkeit langsam, gesteht sich eine Jugend und Experimente zu, Überschwang und Scheitern - um schließlich zu reifen und einen sehr individuellen Weg zu gehen. Nicht nach Moden und Erwartungen von außen, sondern in gesunder Selbsteinschätzung. Die "Norma" singt man nicht ungestraft zu früh. Solche Persönlichkeiten sind unverwechselbar - und sie bleiben es ein Leben lang, bezaubern ihr Publikum oft sogar noch nach ihrem Tod. Menschen, die selbst nicht wissen, was sie wollen, was sie wert sind, was sie können und und vor allem nicht können, entwickeln kein Charisma. Charisma kann man nicht lernen, man hat es oder hat es nicht, hieß es im Feature und: "Es gibt mehr gefährdete, austauschbare, kaputte Stimmen denn je."

Diesen Satz kann man 1:1 auf schriftstellerische Stimmen übertragen. Der Buchbetrieb ist wie jeder andere Kunstbetrieb zunehmend auf Verschleiß von Talenten, aufs schnelle Geld und den Blitzerfolg ausgerichtet. Wie man sich darin selbst bewahrt, sein Rückgrat behält und auch einmal querköpfig den eigenen Weg verfolgt, wird nirgends gelehrt. Schlimmer noch: Schriftsteller sind ja eigentlich Chemielehrer von Beruf - oder anderes. Manche schlagen nach einer Zeit der Illusionen hart auf dem Boden auf. Manche verlieren ihn ganz unter den Füßen. Manche werden wieder Chemielehrer und stellen das Schreiben ein.

Es ist jedoch möglich, in diesem Beruf auch außerhalb der Bestsellerlisten langfristig zu überleben, sich ein Publikum zu schaffen und glücklich mit dieser Arbeit alt zu werden. Das Geheimnis liegt darin, wie man sich selbst bewahrt und mit den eigenen Kräften und Chancen umgeht. Da können wir jede Menge von den Musikern und Sängern lernen, die eine starke Persönlichkeit entwickelt haben. Vielleicht überholen uns dann jede Menge Sternschnuppen. Aber sie nehmen uns ja nichts weg. Die Kunst in der Kunst ist, an diesem doch oft dunklen Himmel langfristig zu überleben, auch wenn die eigene Kraft einmal gefährlich flackern mag.