Umsonst verschenkt

Vor einiger Zeit hat ein Blogbeitrag Furore gemacht: "Hilfe, ich habe mein Buch verschenkt!" Im Experiment am lebenden eigenen Leib wollte ich herausfinden, was passiert, wenn ich ein E-Book einen Tag lang verschenke - und das auch noch an die große Glocke hänge. Besonders interessant war die Aktion auch deshalb, weil die Papierversion in einem Konzernverlag erschienen war, das E-Book aber von mir selbst als Indie herausgebracht wurde. In der "Nachlese" habe ich dann das Fazit der Aktion beschrieben, das auch mich zum völligen Umdenken brachte.

Ich habe es wieder getan. Diesmal hieß die Experimentieranordnung: Das Versuchskaninchen bleibt stumm. Das Buch wurde an einem Samstag verschenkt, einem Tag, an dem viele Menschen nach Büchern suchen, gern auch nach Ladenschluss. Wieder blieb die Aktion auf einen einzigen Tag beschränkt, aber diesmal gab es keine Vorankündigung in den Social Media, keine begleitenden Postings. Die Aktion sollte sich also selbst tragen, vielleicht ein Selbstläufer werden.

Mich persönlich überrascht das Ergebnis überhaupt nicht: Die Sache ging voll in die Hose.

Bei der ersten groß beworbenen Aktion gingen 1056 Exemplare umsonst über den Ladentisch. Das Buch erreichte Platz 2 der Top Ten und erlebte auch nach der Verschenkaktion vervielfachte Verkäufe. Ein einziges Exemplar wurde in dieser Zeit zurückgegeben.

Bei der "stillen Aktion" wurden lediglich 349 Exemplare umsonst abgerufen, das Buch dümpelte nicht unwesentlich besser auf immer dem gleichen Verkaufsrang. Am Tag danach wurden läppische 15 Exemplare verkauft, aber vier davon wieder zurückgegeben.

Das erste Fazit ist natürlich ganz einfach: Klappern gehört zum Handwerk. Bücher verkaufen sich nicht, indem man sie einfach in irgendwelche Shops stellt, man muss schon auch die Öffentlichkeit irgendwie animieren und bewegen - und wenn es zum Geschenkeabholen ist. Wer schweigt, verkauft nicht. Wer den Draht zum Publikum lebendig hält (und damit meine ich nicht aufdringliche Werbung), bekommt vom Publikum auch etwas zurück.

Das andere Fazit ist äußerst unangenehm. Es kratzt nämlich an allem, was ich bisher gelernt habe. Da wäre einmal die Erkenntnis, dass die Menschen gar nicht so irre und automatisch auf Verschenkware losgehen. Eigentlich muss man ganz schön Überzeugungsarbeit leisten, bis sie sich ein Buch umsonst abholen. Sind die Leser womöglich schon von Gratisangeboten so übersättigt, dass sie lieber gezielt kaufen? Oder sind sie enorm wählerisch und nehmen auch gratis nicht mehr alles, was ihnen angeboten wird?

Bahnbrechend ist die Erkenntnis: Je mehr Bücher ich verschenke, desto mehr verkaufe ich! Aber Vorsicht: Das gilt natürlich nur, wenn das Verschenken auch gezielt gesteuert wird, nämlich nicht nur zu einem höheren Bekanntheitsgrad führt, sondern auch direkt in die Charts. Wenn das Buch also in einer bequemen Verkaufsumgebung sehr sichtbar wird. Trotzdem ist es nicht ein Shop alleine, der Bücher verkauft. Bücher werden heutzutage offensichtlich sehr stark über das Lesen verkauft. Menschen, die Bücher lesen, sich Bücher besorgen, reden über die Bücher. Auch beim Verschenken machen Titel und Autorennamen die Runde und manche Leser bedanken sich fürs kostenlose Lesen mit einer Rezension, einer Blogempfehlung.

Tatsache ist leider auch, dass der Gag mit der Verschenkerei sich irgendwann abnutzt. Man muss immer lauter und geschickter brüllen, um darauf aufmerksam zu machen. Je mehr Menschen es tun, desto greller muss man plakatieren. Und dann greift wieder die alte Binsenweisheit: Hinter einem Verkaufserfolg muss mehr stehen als eine gute Werbeaktion. Nämlich ein Buch, das genügend Menschen berührt, so sehr berührt, dass sie es weiterempfehlen. Und diese Inhalte kann man mit zu lauter Werberei auch ganz leicht tottröten.

Das Buch, um das es geht, gibt's natürlich immer noch: Lavendelblues